Tecnología verde en la Administración: Concepto y políticas de impulso

El concepto de green IT (Tecnologías de la Información verdes) puede ser definido como la investigación y uso de las IT de un modo energéticamente eficiente y respetuoso con el medio ambiente. El concepto se aplica a todas las fases del ciclo de vida de los productos y servicios IT: Diseño, producción, uso y desechado. La necesidad de extender la aplicación del concepto de green IT viene derivada de la política general de lucha contra el cambio climático, ya que se considera a las IT responsables del 2% de las emisiones anuales de CO2 y capacitadoras de una significante reducción del 98% de emisiones restantes (Fuente: Gartner).

El efecto de las IT sobre el medio ambiente es aún difícil de concretar, tanto en sus aspectos positivos como negativos. Podemos hablar de tres tipos diferenciados de impacto:

• Directo, derivado de la producción de las IT
• Indirecto, consecuencia de la aplicación de las IT
• Sistémico, efectos sobre las estructuras sociales y comportamientos

Una política de promoción del concepto de green IT ha de mantener el equilibrio de todos estos efectos, evaluando la huella medioambiental de las IT y su contribución global a la sostenibilidad. La complejidad del balanceo entre efectos positivos y negativos de cada tipo, podemos apreciarlos en el caso concreto de Japón. Según un estudio del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones citado en un evento de la OCDE en 2008, las IT son responsables actualmente de un 5% de las emisiones de CO2 del país, pero se espera sean las causantes de más del 50% de la reducción en 68 millones toneladas de C02 prevista en 2012.

Dado el papel cada vez más importante que las IT juegan dentro de la vida diaria de las Administraciones Públicas, comienza a estar en uso el término green IT Government. Mediante dicho paraguas se agrupan la aplicación del concepto green IT a las Administraciones Públicas y el juego de un papel activo de las mismas en la extensión y aplicación del concepto entre la Ciudadanía. Dentro del green IT Government podemos encuadrar por tanto medidas diversas, que abrcan, entre otras, ejemplarizantes (e.g. cuotas objetivo de reducción de consumo energético), incentivadoras (e.g. ayudas a la renovación tecnológica) o compulsivas (e.g. perfilando la compra pública).

El impulso de las políticas green IT y green IT Government vendrá obligado en los Estados Miembros de la UE por distintos compromisos internacionales. Serán tres los ejes directores de esta política

• El compromiso de la UE en la lucha contra el Cambio Climático, que tiene el objetivo de convertir Europa en líder en esta batalla por el medioambiente. Dicho compromiso es de esperar que se traslade de algún modo a los objetivos que la futura Declaración Ministerial de Malmö sobre Gobierno Electrónico (sucesora de las Declaraciones de Manchester y Lisboa) prevista para Noviembre de 2009 y al plan de acción derivado de la misma (sucesor del “Plan de acción sobre Gobierno Electrónico i2010 – Acelerar la administración electrónica en Europa en beneficio de todos (COM/2006/0173)”).
• Las acciones derivada de la cumbre del G20 celebrada en Abril 2009 en Londres. En su comunicado final, incluía en su punto 28 la siguiente declaración “We will make the transition towards clean, innovative, resource efficient, low carbon technologies and infrastructure” .
• Las conclusiones de la futura conferencia sobre el Cambio Climático organizada por la ONU y a celebrar en Copenhague en Diciembre 2009, dónde se espera alcanzar un acuerdo para la renovación del protocolo de Kyoto dónde los conceptos de green IT nutran el catálogo de medidas de apoyo a los objetivos de reducción de CO2.

Fuente: Apuntes Electrónicos

 

¿Revenden los fabricantes la basura tech a los países emergentes?

Gartner alerta: El incremento de la demanda de los ordenadores de segunda mano puede alentar el auge de la venta deshonestas de equipos usados.

Basura informática y venta a bajo coste se unen en el que podría ser el nuevo problema al que se enfrenta el mercado de las nuevas tecnologías en los países emergentes.

Los fabricantes de equipos están enviando a los países emergentes ordenadores usados, un problema que ya se conocía en su vertiente más contaminante y al que ahora se ha unido una nueva problemática. Los envíos se realizan para vender allí estos equipos de segunda mano y a un precio de mercado inferior o menor a sus costes de producción.

La mayoría de las empresas oculta esta práctica bajo el paraguas de la renovación y de la apuesta por una economía verde, es decir, el reciclado y la reutilización son la excusa para la venta de estos equipos.

Aunque la renovación puede ser considerada una de las mejores maneras de gestionar de modo eficiente el gasto, ésta práctica puede traer consigo la aparición de dumping en las economías emergentes que no disponen del mejor escenario para enfrentarse a este tipo de actividad, según un estudio publicado por Gartner. El dumping consiste en la venta de un producto a un precio inferior al de su valor de mercado, lo que en este caso posibilita deshacerse de estos equipos sobrantes en los países del Primer Mundo.

De hecho, en el último año se ha vivido un incremento notable del envío de ordenadores antiguos a estos mercado. En 2012, Gartner prevé que 69 millones de equipos con estas características hayan llegado ya a los países receptores.

Influencia recesión

La recesión económica está ayudando al auge de esta práctica. Cuando la gente no dispone de suficiente dinero para afrontar la compra de un PC, acude a solicitar uno de segunda mano cuyo precio es más asequible, lo que podría provocar la aparición de conductas mercantiles deshonestas. “Si no se toman medidas para atajar este riesgo que se nos plantea, la situación puede ir a peor en el futuro”, afirma Meike Escherich, analista de investigación de Gartner.

En este momento, y tomando como punto de partida los datos de Gartner, se puede concluir que ha surgido un negocio sumergido muy próspero. El marco regulatorio de los países emergentes está aún muy verde en estos aspectos, lo que sigue dando pie a la aparición de prácticas deshonestas.

Fuente: SiliconNews

 

Las Green IT ganan terreno durante la crisis económica

Según un estudio elaborado por Datamonitor, la tecnología ‘verde’ o Green IT puede florecer en un entorno económico tan adverso como el actual.

Las actuales inversiones en green IT son fruto del cumplimiento con la legislación medioambiental y del deseo de las compañías por ahorrar costes. De hecho, las green IT que eliminan la necesidad de gastos de capital han adquirido una importancia creciente en un momento de restricción presupuestaria.

El informe de Datamonitor muestra que los presupuestos de TI no crecerán en 2009, lo que significa que las organizaciones que tienen que hacer frente a limitaciones del datacenter como una escasez de suelo o de espacio en el rack buscan software o alternativas de outsourcing para desplegar nuevos datacenters o actualizar las instalaciones ya existentes. Entre estas alternativas cabe mencionar alquiler de TI, servicios gestionados, software de virtualización, informática en la nube y software como servicio (SaaS).

La consultora cree que los recursos del datacenter se alojarán cada vez más en un entorno de informática en la nube, que debería, al menos en teoría, englobarse dentro de las green IT. No obstante, la consultora estima que la mayor demanda de Green IT para datacenter vendrá de la virtualización. De hecho, esta tecnología se hará más holística, al virtualizar diferentes activos, entre los que se incluyen servidores, almacenamiento, infraestructura de comunicaciones y aplicaciones de negocio, a través de un pool de hardware de datacenter. La consultora prevé que las aplicaciones de negocio serán el próximo paso en la virtualización del datacenter.

Fuente: ComputerWorld

 

Microsoft presenta Hohm

El gigante del software ha lanzado una herramienta para que los usuarios puedan medir su consumo energético.

Microsoft Corp. ha presentado una nueva aplicación online para medir el consumo energético, bautizada Hohm. Redmond promete que el software ayudará a ahorrar en la factura de luz y contribuirá a reducir las emisiones de carbono.

Hohm apunta al mercado doméstico y pretende capitalizar la necesidad de ahorro de los consumidores en tiempos de crisis. “La conservación es la fuente más barata de energía”, comentó el director de producto Troy Batterberry a Reuters.

Esta herramienta online utiliza diversos algoritmos para analizar la información aportada por los usuarios y las compañías eléctricas. El resultado del análisis permite que Hohm realice recomendaciones como la sustitución del termostato, por ejemplo.

Batterberry estimó que los usuarios de Hohm podrán ahorrar entre un 5% y un 10% en sus facturas de luz. El software es gratuito, aunque Microsoft espera obtener ingresos a partir de anuncios publicitarios en el corto plazo.

“Creemos que la tecnología desempeñará un rol fundamental en el abordaje de los desafíos que implica la energía global”, señaló el directivo Craig Mundie en declaraciones recogidas por The Wall Street Journal. “Hohm demuestra cómo la combinación entre un software avanzado y los servicios basados en Internet pueden ayudar a que la gente controle, entienda y administre su uso de energía”, agregó.

Fuente: SiliconNews

 

Las inversiones en tecnologías limpias crecieron un 12% en el Q2

Las medidas de estímulo del gobierno estadounidense han hecho que se gasten más de 1.200 millones de dólares en las mismas.

Los meses de abril a junio han supuesto una restitución para las inversiones en tecnologías limpias. Según datos de the Cleantech Group en este período se habrían invertido cerca de 1.200 millones de dólares (852 millones de euros) en estas herramientas verdes, lo que supondría un aumento del gasto del 12% respecto al trimestre anterior.

Pese a la mejoría, el desembolso sigue siendo inferior al registrado en el Q2 de 2008 (un 44% menos). No obstante, los analistas creen que esto supone el inicio de la recuperación de estas tecnologías, gracias sobre todo al impulso de la administración Obama para eliminar los combustibles fósiles.

“El estímulo del gasto y la actividad legislativa sobre energía en el Capitolio son los mayores catalizadores en materia de innovación sobre tecnologías limpias”, comentó Brian Fan, director senior de investigación de CleanTech.

La consultora hace referencia a algunos factores que han resultado beneficiosos para la green IT, como las agitaciones en la industria del automóvil, el segmento de las baterías o los biocombustibles, según recoge The Wall Street Journal.

En cuanto a la energía solar ésta habría alcanzado su nivel más bajo en inversiones en los últimos tres años, con 114 millones de dólares (81 millones de euros). La diferencia con el tope, producido en el tercer trimestre de 2008 es muy amplia, en concreto de 1.200 millones de dólares (710 millones de euros). La caída de esta fuente energética se habría debido a que los inversores ya poseen muchas de estas tecnologías incluidas en sus carteras y se muestran reacios a añadir más.

En general, Norteamérica encabeza estos proyectos verdes con un 66%, seguida de Europa e Israel con un 21%, India con un 11% y China, con un 1. Sudamérica y Japón no se incluyen en las mediciones.

Fuente: SiliconNews

 

11 prácticas para ahorrar energía en el centro de datos

Según Gartner, los administradores de los centros de datos podrían ahorrar millones de kilovatios-hora al año mediante la aplicación estas buenas prácticas.

La mayoría de estos proyectos pueden ser completados con poco presupuesto y esfuerzo, afirma la consultora. Esta es la lista verde de buenas prácticas de Gartner para los administradores de centros de datos:

Tapar agujeros en el suelo elevado. La mayoría de entornos de suelo elevado exhiben agujeros para cables, conductos y otros agujeros que permiten que las corrientes de aire frío escapen y se mezclen con el aire caliente. Ya sólo con esta mejora de baja tecnología se puede ahorrar hasta el 10% de la energía utilizada para el enfriamiento del centro de datos.

Instalación de paneles. Cualquier posición no utilizada en un rack debe quedar cubierta con un panel para gestionar el flujo de aire, impidiendo que el aire caliente que sale de una pieza de un equipo entre en la corriente de aire frío de otros equipos en el mismo rack. Cuando los paneles se utilizan de manera eficaz, la temperatura del aire de suministro se reduce hasta 5ºC, recortando en gran medida la electricidad consumida por los ventiladores en el equipo informático y aliviando potencialmente los puntos calientes en el centro de datos.

Coordinar los equipos de aire acondicionado de las salas informáticas. Los equipos antiguos de aire condicionado funcionan de manera independiente con respecto a enfriar y deshumidificar. Estas unidades deberían ser colocadas con otras con tecnología más reciente de manera que sus esfuerzos se coordinen, o, en caso contrario, los administradores deben eliminar las responsabilidades de humidificación de entre sus tareas y delegar esas responsabilidades en una nueva pieza de tecnología.

Mejorar las corrientes de aire bajo el suelo. Los antiguos centros de datos han limitado el espacio bajo el suelo elevado que no sólo es utilizado para la distribución de aire frío, sino que también ha servido para colocar cables de datos y cables de corriente. Muchos antiguos centros de datos han acumulado tal cantidad de cables de este tipo que la corriente de aire está restringida; por tanto, este espacio debería limpiarse para mejorar la corriente de aire.

Implementar pasillos calientes y pasillos fríos. En los centros de datos tradicionales los racks se colocan “estilo aula”, de manera que todas las caras miran a una dirección. Este método hace que el aire caliente expulsado por una de las filas se mezcle con el aire frío que entra en la fila adyacente, lo que incrementa la temperatura del suministro de aire frío de forma desigual e impredecible. Las nuevas prácticas de diseño de rack de los últimos 10 años demuestran que la organización de los equipos en pasillos calientes y pasillos fríos es mucho mejor para controlar el aire.

Instalar sensores. Se puede colocar un pequeño número de sensores en las zonas donde se sospeche que hay problemas con la temperatura. Los sensores simples almacenan datos de temperatura que pueden ser recogidos manualmente y transferidos a una hoja de cálculo, donde pueden ser más profundamente analizados. Incluso esta inversión mínima en la instrumentación puede proporcionar gran información sobre la dinámica de posibles problemas de temperatura del centro de datos y puede proporcionar un método para el análisis de los resultados de las mejoras de refrigeración.

Aplicar contención de pasillo caliente o pasillo frío. Una vez que un centro de datos se ha organizado alrededor de los pasillos calientes y fríos, la separación del suministro de aire frío del de aire caliente de escape mediante contención se convierte en una opción. Para la mayoría de los usuarios, la contención de pasillo caliente o de pasillo frío obtendrá gran beneficio de la inversión realizada en cualquiera de estas prácticas de eficiencia energética.

Elevar la temperatura en el centro de datos. Muchos centros de datos funcionan a menor temperatura que la que se considera eficiente. ASHRAE (Sociedad Americana de Ingenieros de Refrigeración y Aire acondicionado) ha incrementado el tope máximo permisible de la temperatura del aire de los 25 a los 26,6°C. No todos los centros de datos deben funcionar en el extremo superior de este rango de temperatura, pero aumentarla un poco tendría un efecto beneficioso sobre el consumo eléctrico del centro de datos.

Instalar bombas y ventiladores de velocidad variable. Los equipos de aire acondicionado para sistemas informáticos y los gestores de aire de las salas de ordenadores tradicionales funcionan a una única velocidad. Las nuevas prácticas sugieren que deben utilizarse ventiladores de velocidad variable cuando sea posible. Una reducción del 10% de la velocidad de ventilación conlleva una reducción del 27% del consumo eléctrico de sus equipos, y una reducción del 20% de la velocidad conlleva un ahorro energético del 49%.

Explotar el frío gratis. “Frío gratis” es el término general para cualquier técnica que enfríe el aire sin el uso de refrigeradores o unidades de refrigeración. Las dos formas más comunes de enfriamiento son por agua o aire. El gasto económico depende del clima local, y oscila entre aproximadamente 100 horas por año a más de 8.000 horas por año.

Diseñar nuevos centros de datos utilizando refrigeración modular. Los sistemas tradicionales de distribución de aire perimetral por suelo elevado han sido el método utilizado para refrigerar los centros de datos. Sin embargo, la evidencia apunta a que el uso de refrigeración modular (en hileras o en racks) es una estrategia mucho más eficiente de refrigeración de los centros de datos.

Fuente: eWeek

 

Linux y la informática verde

Un documento publicado en la base de conocimiento de IBM demuestra los avances que GNU/Linux ha hecho en el campo de la informática verde o ‘Green IT‘, cada vez más apreciada por las empresas que buscan eficiencia y un ahorro de consumo y costes en sus infraestructuras tecnológicas. Las soluciones Open Source han demostrado en los últimos tiempos aprovechar los recursos hardware al máximo, algo vital para las empresas.

El documento de IBM analiza la situación actual del parqué informático de muchas empresas, que generan una cantidad de residuos electrónicos (los llamados e-waste) a los que se suma otro factor fundamental para las empresas: el consumo energético de PCs, portátiles y, sobre todo, de servidores.

A partir de ahí se valoran las opciones de GNU/Linux como parte de la solución, y se valoran las ventajas que tiene usar distintas distribuciones que, entre otras cosas, tienen unos requisitos mínimos realmente bajos. Como se puede comprobar en la siguiente tabla, los equipos más viejos de la empresa pueden ser reutilizados perfectamente como puestos de trabajo ligeros gracias a GNU/Linux y sus bajos requisitos hardware.

Otra de las posibilidades que contempla el documento es la de la donación de viejos equipos y componentes a alguna de las organizaciones que recogen PCs y portátiles viejos que las empresas ya no quieren. Eso sí, hay que tener en cuenta que será conveniente dedicar algo de tiempo para eliminar todos los datos de esos PCs que donemos y dejarlos más o menos ‘presentables’ y en el mejor estado posible para su reutilización.

La virtualización también puede jugar un papel fundamental en el ahorro de recursos y en la consecución de una eficiencia altísima para nuestros recursos hardware. Las soluciones de virtualización en Linux tienen una excelente reputación en la empresa y de hecho tanto Novell como Red Hat, dos de los mayores protagonistas del panorama de GNU/Linux en la empresa, tienen sus propios programas específicos destinados a impulsar ese área para que las empresas comprendan las ventajas de usar soluciones de virtualización con GNU/Linux.

Desde luego estas no son las únicas ventajas que impone GNU/Linux a la hora de ofrecer estrategias “verdes” para la empresa, ya que como indica el documento de IBM los desarrolladores de GNU/Linux han aportado mejoras como el llamado tickless kernel, una versión especial del núcleo Linux que procesa cuando las nuevas tareas deben ser planificadas y establece una interrupción programada para ese momento, permitiendo al procesador mantenerse en su estado de energía más bajo durante periodos de tiempo mucho más largos.

Otras iniciativas son la utilidad PowerTOP, una utilidad diseñada por Intel -pero compatible con micros AMD- que permite estudiar y monitorizar el comportamiento del procesador para analizar los periodos de inactividad del procesador y las causas que provocan que se active. Al analizar esas causas, PowerTOP ofrece sugerencias para ofrecer aún una mayor eficiencia.

Por último también está el tema de la hibernación, un apartado que tiene mucho más sentido en los puestos de trabajo de los usuarios que en los servidores -casi siempre activos- y que proporciona ahorros de energía dramáticos. La mayoría de distribuciones disponen de soporte para estos modos de hibernación gracias a los kernel que incluyen, y los entornos de escritorio más extendidos, GNOME y KDE, aportan utilidades para acceder a esos estados o recuperarse de los mismos.

Entre los recursos que se indican en el excelente artículo de IBM para ampliar detalles está la posibilidad de acceder a más información a través del Green Linux Workgroup de la Linux Foundation, en donde se apuesta activamente por la informática verde y, claro está, por soluciones Open Source como GNU/Linux que ayudan a conseguirla.

Fuente: MuyComputer.com

 

Los directivos de TI piensan en verde

Según un estudio publicado por Symantec, la ecología está cobrando cada vez más importancia entre los directivos TI, los cuales, han manifestado su intención de aumentar los presupuestos relacionados con el Green IT y su disposición a pagar más por soluciones eficientes energéticamente.

A pesar de que el principal impulsor para emprender un proyecto de TI ecológico y sostenible está asociado con la reducción de costes, también está tomando gran importancia, en general, la responsabilidad con el medio ambiente, convirtiéndose en una de las iniciativas prioritarias para los CIOs.

Así se desprende del último informe elaborado por Applied Research y publicado por Symantec a más de 1.000 responsables de TI en todo el mundo. Aunque, específicamente, España no formó parte de las encuentas, según explicó Marcos Blanco, technical account manager de Preventa de Symantec, “los datos se pueden extrapolar a nuestro país ya que a la hora de gestionar los centros de datos las experiencias se asimilan a Reino Unido, Italia y Francia”, países que sí fueron objeto de estudio.

El 97% de los encuestados declararon estar al menos considerando una estrategia de TI sostenible, mientras que el 45% dijo haber implementado dichas iniciativas. De hecho, un 73% aumentará significativamente los presupuestos de TI sostenible en los próximos 12 meses, e incluso, “dos de cada tres directivos estarían dispuestos a pagar un 10% más en soluciones eficientes energéticamente y un 41% pagaría al menos un 20% más”, afirmó Blanco. Y es que, como explica el directivo, los sistemas de información tienen grandes potenciales de ahorro dentro de las empresas, ya que “representan el segundo coste dentro de los gastos de operación de un CPD”, siendo el 83% de los departamentos de TI responsables de los costes eléctricos; algo que ha generado una motivación en la reducción de costes de energía.

En este último sentido, y aunque, según Blanco, “realmente no existe una solución completa que sea la panacea que resulta los problemas de forma inmediata”, el informe concluye que los responsables de TI, a la hora de adecuarse a iniciativas más ecológicas, siguen principalmente tres tipos de iniciativas: reemplazar los equipos antiguos por otros con menor consumo de energía (el 95%); la supervisión del consumo eléctrico (el 94%); y la virtualización y la consolidación de servidores (con un 94% y un 93%, respectivamente); algo que, “puede ser la más rápida a la hora de obtener resultados”, puntualizó el directivo. Asimismo, los servicios SaaS también se elevan como una buena medida ecológica para las empresas.

Fuente: Computing

 

Computación en verde

Jordi Torres, catedrático de la Universitat Politècnica de Catalunya, Barcelona Supercomputing Center

Ya no nos podemos imaginar un mundo sin sus redes sociales en internet, hasta tal punto que hoy en día cualquiera que se precie debe tener su sitio en Facebook. Prueba de ello es que en abril Facebook confirmó que tenía más de 200 millones de usuarios. Pero no es gratis, aunque nos lo parezca. Para mantener esta red social, Facebook requiere de un ejército de servidores que suponen una factura mensual de electricidad de alrededor de un millón de dólares. Quizás no les parecerá mucho, pero añadan a ello los centenares de servicios que tenemos disponibles en internet y todas las aplicaciones informáticas que hoy requieren las empresas. Esto nos lleva a que el ejército de ordenadores es de muchos millones, alojados en miles y miles de centros de proceso de datos.

Algunos de estos centros ocupan superficies equivalentes a cuatro veces el campo del Barça y consumen la electricidad que requieren los hogares de un barrio medio de una gran ciudad como Barcelona. Y este gran consumo energético de los centros de proceso de datos implica importantes emisiones de CO2 que ya han hecho saltar las alarmas de organismos como la ONU sobre la contribución de las tecnologías de la información y comunicaciones (TIC) al cambio climático. Se estima que el consumo energético del sector de las TIC es el responsable de generar el 2% de las emisiones de CO2. Para hacerse una idea, el equivalente a la contaminación que causa el tráfico aéreo mundial.

Y el problema se agravará si tenemos en cuenta que el consumo energético global de las TIC está creciendo día a día, duplicándose en los últimos cinco años. Es decir, hace falta de manera urgente que las TIC hagan un cambio de tendencia para consumir y contaminar menos.

La buena noticia es que hay muchísimo margen para mejorar y reducir el consumo energético de las TIC si invertimos en investigación e innovación. Soy optimista. Tanto los centros de investigación como las empresas ya han emprendido un camino de no retorno en la incorporación de estos temas en sus agendas de trabajo, es lo que se conoce como green computing.

Pero todos debemos tomar conciencia de ello y estar dispuestos a que se destinen recursos. El green computing es un reto oculto para la mayoría de los usuarios de internet, pero esta noche, cuando se conecte a Facebook, recuerde lo que hay detrás de su red social. Lo verá diferente.

Fuente: La Vanguardia

 

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